Den socialdemokratiske politiker regnes som den teoretiske grundlægger af "revisionismen" ved århundredskiftet. Marxismens forudsigelser om samfundets udvikling havde ikke holdt stik, kapitalismen havde tilpasset sig. Derfor krævede Bernstein en udbygning af det parlamentariske demokrati i stedet for revolution - det var den eneste statsform, som muliggjorde en overgang fra kapitalisme til socialisme.
Som søn af en jødisk lokomotivfører og selv bankansat i Bankhaus Rotschild trådte han i 1872 ind i August Bebels "Sozialdemokratische Arbeiterpartei". Snart var han stærkt aktiv i diskussionerne om partiets program. Under "socialistlovene" emigrerede Bernstein først til Schweiz og senere til London. Under hele forløbet arbejdede han som udgiver af partiets blad "Socialdemokrat" og efter 1890 også som London-korrespondent for "Vorwärts". Efter sin tilbagekomst til Tyskland repræsenterede han SPD gennem mange år i Rigsdagen, i en mellemliggende periode USPD.
Billedkilde:
DHM
Se også: