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Friedrich Wilhelm IV

Geboren 1795
Gestorben 1861

Friedrich Wilhelm IV. wird nach dem Tod seines Vaters am 7. Juni 1840 zum preußischen König ausgerufen. Wegen einer Erkrankung überlässt er 1858 die Regierungsmacht seinem Bruder Wilhelm I., der ihn nach dessen Tod als preußischer König ablöst.

In den ersten Jahren als König lockert Friedrich Wilhelm IV. einige der restriktiven Gesetze seines Vaters und regt an, dass eine preußische Verfassung geschrieben werden solle. Als er sich schließlich 1847 einverstanden erklärt eine Nationalversammlung einzuberufen ist dies mehr ein taktisches Manöver als der Wunsch eine konstitutionelle Demokratie zu schaffen. Die Versammlung hat bescheidenen Einfluss und es liegt ausschließlich beim König, wann sie einberufen wird. Das schafft Unzufriedenheit ? sowohl bei den Liberalen als auch bei der konservativen Aristokratie.

Als die Revolution im März 1848 ausbricht setzt der König zunächst das Militär ein, um den Aufstand niederzuschlagen. In den Tagen vom 15. bis 18. März finden blutige Kämpfe in den Straßen der Stadt statt bis der König am 19. März seine Truppen zurückruft. Er verspricht politische Reformen durchzuführen und tritt plötzlich verstärkt für eine Nationalversammlung Deutschlands ein. Gleichzeitig werden liberale Minister in die Regierung aufgenommen und eine verfassungsgebende Nationalversammlung wird im Mai 1848 einberufen.

Die Unruhen in Berlin sind kaum beendet als Friedrich Wilhelm IV. im Dezember 1848 die Nationalversammlung wieder auflöst. Dies geschieht mit Unterstützung der konservativen Oberklasse, die auch hinter der Wiedereinsetzung einer konservativen Regierung steht. Der König arbeitet aber weiterhin an einem vereinten Deutschland ? unter seiner Führung und ohne Österreich. Im Februar 1850 unterschreibt er die preußische Verfassung, die bis zur Novemberrevolution 1918 in Kraft bleibt. Damit lässt er gewisse Reformen zu, aber die Demokratisierung ist weit geringer als im März 1848 geplant.

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