tilbage Hemmeligt diplomati
I løbet af 1917 blev der ført hemmelige drøftelser mellem den danske udenrigsminister Erik Scavenius og den tyske gesandt i Danmark, Ulrich von Brockdorff-Rantzau. Gesandten oplyste udenrigsministeren om, at den tyske marineledelse havde planer om at besætte Danmark.
Baggrunden for de tyske angrebsplaner var to forhold; 1) der var stor utilfredshed med at der afgik fødevareskibe fra Esbjerg, fordi de omgik den tyske blokade af England. 2) Der var en stor bekymring for, at britiske tropper ville gå i land i Jylland og angribe Tyskland fra nord. Begge dele kunne undgås, hvis Danmark blev besat.
Brockdorf-Rantzau var meget lidt begejstret ved planerne om et tysk angreb på Danmark. Han arbejdede for, at Danmark skulle holdes ude af krigen. Løbende sendte han rapporter til Berlin om, at Tyskland var bedst tjent med, at den danske neutralitet blev overholdt.
Det pikante ved de hemmelige drøftelser var, at de to diplomater videregav fortrolige oplysninger til hinanden. Den tyske gesandt balancerede på en knivsæg, når han fortalte den danske udenrigsminister om angrebsplanerne. Og den danske udenrigsminister satsede stort ved ikke at videregive oplysningerne til regeringen og forsvarsledelsen. Nu gik det godt, og Danmark blev ikke besat. Men de to mænds eftermægle ville formentlig have været anderledes, hvis angrebet var blevet gennemført.
