Under Anden Verdenskrig kom den tyske ubådsflåde til at spille en afgørende rolle. Fra september 1939 var ubådenes opgave at blokere England, og handels- og krigsskibe der nærmede sig de britiske øer risikerede at blive sænket. På billedet returnerer ubåden U-47 til Kiel efter at have sænket det britiske slagskib Royal Oak ni dage forinden ved Scapa Flow på Orkney øerne.