Litografi fra 1872 af hjulfærgen "Lillebælt" i Fredericia.

I 1872 blev hjuldampfærgen ”Lillebælt” indsat mellem Fredericia og Strib ved Middelfart. Det var den første danske jernbanefærge, og den blev model for andre korte færgeruter, der blev åbnet i de følgende år. Først i 1883 kom den første jernbanefærge over Storebælt. Inden da måtte passagerer gå ombord og fragtvarer læsses om.