Die Herzogtümer Schleswig und Holstein werden 1867 durch die preußischen Reformen in 19 Landkreise und den selbstständigen Stadtkreis Altona aufgeteilt. Die Reformen führen die kommunale Selbstverwaltung der Kreise, der Stadt- und Landgemeinden ein. Die Bevölkerung kann nun Einfluss auf die lokalen politischen Entscheidungen nehmen.