En social bevægelse, der opstod i begyndelsen af det 19. århundrede, og især tog sig af fattige børns understøttelse og uddannelse. På grund af den tiltagende industrialisering fyldte problemerne omkring de fattige arbejderfamilier i byerne stadigt mere i den anden halvdel af det 19. århundrede. En af de kendteste repræsentanter var den teologistuderende Johann Heinrich Wichern fra Hamborg, der i 1832 grundlagde "Rauhe Haus" (det rå hus) - som stadigt eksisterer - i den daværende landsby Horn. Wichern gav truede unge fra Hamborgmiljøer som St. Georg både husly, skolegang og en håndværkeruddannelse. Så sent som i 1948 blev idéen efterlignet i hele Tyskland. Hans arbejde regnes for grundstenen under den nutidige diakoni.