Det øverste statslige embede i de preussiske provinser og en repræsentant for statsmagten, der var udnævnt af kongen. Overpræsidenten, der i Slesvig-Holsten primært boede på slottet i Kiel, regulerede provinsens vigtige forvaltningsanliggender. Overpræsidenten, statsamtmanden og den provinsielle selvadministration var de tre søjler i den prøjsiske provinsforvaltning. Forholdet mellem overpræsidenten og statsamtmanden var ikke formelt defineret, og selvom overpræsidenten skulle føre opsyn med statsamtmanden, havde han ikke bemyndigelse til at udstede ordrer.