Et studenterforbund, der blev grundlagt i 1946 og som i begyndelsen stod SPD nært. I 1961 udelukkede SPD-ledelsen dog alle SDS-medlemmer af partiet på grund af radikaliseringstendenser inden for forbundet. I den følgende tid udviklede SDS sig til samlingssted for det såkaldte ?"nye venstre?". Under Rudi Dutschkes ledelse blev forbundet en antiautoritær studenterorganisation, og i 1967/68 dannede SDS kernen af den udenomsparlamentariske opposition (APO) i Frankfurt og Vest-Berlin. Det var toneangivende i protesterne mod undtagelseslovene, i demonstrationerne mod den iranske shahs Tysklandsbesøg og i aktionerne for en reform af det højere uddannelsesvæsen. I sin storhedstid talte SDS 2.500 medlemmer på landsplan, men efter 1968 splittedes organisationen i talrige indbyrdes stridende grupper, indtil landsforbundet til sidst opløste sig selv i 1970.