Klaus Störtebeker
Populäre Seeräuber-Sagengestalt. Im 14. Jahrhundert gefährden Seeräuber - auch Vitalienbrüder genannt - die Handelsschiffe der Hanse vor allem in der Nordsee. Sie erobern Waren von großem Wert. 1400/01 besiegt die Hanse die Seeräuberbande, ihre Anführer Klaus (Claas) Störtebeker - vermutlich 1360 auf Rügen geboren - und Godeke Michels werden 1401 in Hamburg hingerichtet. Störtebeker wird im Laufe des 16. Jahrhunderts zu einer volkstümlichen Sagengestalt; vor allem weil er einen Teil der Seeräuberbeute an arme Leute verteilt haben soll. Der Legende nach wird es Störtebeker vor seiner Hinrichtung zugesichert, dass all jene Mitgefangenen überleben dürfen, an denen er nach seiner Enthauptung vorbeizugehen vermag. So schreitet der Geköpfte an elf Männern vorbei, bevor ihm der Henker ein Bein stellt.