Helgoland er en klippeø i Nordsøen - få beboere, begrænsede erhvervsmuligheder og placeret langt fra kysten. Tilsyneladende kun en lille plet på Europakortet. Og dog har dens historie været ualmindelig dramatisk!
For netop øens geografiske placering har gang på gang gjort den til en brik i det storpolitiske spil. Først tog England øen fra Danmark i 1807, da de kunne bruge den som mellemstation under Napoleons vareblokade. 83 år senere byttede de den væk for nogle tyske besiddelser i Afrika. Og så stod Helgoland med sin tredje herre på mindre end hundrede år!
Den tyske overtagelse af øen blev fejret med pomp og pragt, men festen blev kort! Under begge verdenskrige fik Helgoland rollen som militær forpost - på godt og ondt. Mest ondt!